Толстокожие гиганты; самые крупные из сухопутных млекопитающих на планете; животные, обладающие самосознанием и высокой организованностью; единственные, дожившие до наших дней, представители древней группы хоботных - слоны. Они вызывают изумление и у взрослых, и у малышей.
С древних времен слоны во многих культурах мира являются символом власти и величия правителей, мудрости и спокойствия, доброты и благополучия. Известно, что слоны в древности играли огромную роль в жизни людей - участвовали в военных походах и сражениях, помогали в строительстве и транспортировке грузов, были незаменимыми помощниками крестьян. И даже в современном мире благосостояние стран (Таиланда, Индии), где туризм является одной из ключевых отраслей экономики, напрямую «зависит» от слонов, которые привлекают в страну туристов - играют в поло, участвуют в гонках, рисуют, развлекая туристов…
В настоящее время эти удивительные животные обитают в тропических лесах и саваннах Юго-Восточной Азии и Африки.
До сегодняшнего дня сохранилось всего два вида слонов: индийский, который достигает в высоту 2,5 метра и веса 3-5 тонн, и более крупный представитель – африканский слон, весом 5-7 тонн и высотой до 4 метров.
Сегодня, в Африке насчитывается примерно 500-600 тысяч слонов, в Азии – около 30 тысяч особей, и эти показатели постоянно снижаются. В связи с этим и был учрежден День защиты слонов. В каждой стране он имеет свою определенную дату или даже несколько. Так, 20 июня отмечается Всемирный день защиты слонов в зоопарках, а 13 марта – День слона в Таиланде. Есть еще Всемирный день слонов (или «Слоноуин»), который отмечается ежегодно 30 ноября, в том числе и в России. 22 сентября - Всемирный день защиты слонов (World Day of elephants), учрежденный по инициативе природоохранных организаций, экологов и неравнодушных людей, обеспокоенных сокращением численности этих животных.
Что же рассказать ребенку о слонах?
Слоны – удивительны! Невероятно, но они могут испытывать различные чувства: печаль, радость, сопереживание, грусть и даже депрессию.
Слоны, подобно людям, бывают правшами и левшами, в зависимости от того, каким бивнем они чаще работают. Определить это, кстати, совсем, не сложно, стоит только присмотреться – рабочий бивень обычно короче, ведь он изнашивается.
Хобот животного представляет собой сросшиеся сильно удлинённую верхнюю губу и нос. Он одновременно и орган дыхания и «рука». С помощью хобота слоны выполняют множество действий: пьют, берут пищу, срывают плоды, поливают себя при купании, осыпают пылью, трубят и издают другие звуки. Шея у слонов мускулистая, ноги толстые и массивные. А вот глаза небольшие. И хвост короткий, но с кисточкой. Интересным является тот факт, что уши каждого слона уникальны, так как имеют присущий только ему одному рисунок.
Толщина кожи слона достигает 3 см плюс подкожная жировая прослойка. А уж если слон вываляется в грязи, а животное это занятие очень любит, то толщина «природной брони», достигает 5 см!
Зубы у слонов меняются 6-7 раз за жизнь, ведь едят они очень много. Суточная норма для взрослого слона – 450кг растительной пищи и 300л. воды. Из пищи слоны предпочитают ветки молодых деревьев, листья, плоды, траву. В неволе - сено, овощи, фрукты, иногда не прочь полакомиться печеньем.
Слоны отлично плавают, но не умеют прыгать – они просто перешагивают препятствия или обходят их.
Средняя продолжительность жизни слона на воле составляет 60-70 лет.
Рассказав ребенку о слонах, здорово было бы их рассмотреть. Конечно, с малышами можно посмотреть мультипликационные фильмы, а с более взрослыми детками – документальные. Но еще лучше увидеть слона вживую. Например, на цирковом представлении или в зоопарке.
А можно посетить музей… Да-да, музей слона, который находиться в Московской области в Жуковском. В коллекции Музея слонов более 5000 экспонатов – статуэток слонов и слоников, выполненных из самых разных материалов: камня, хрусталя, стекла, глины, кости, фарфора, гипса, кожи, дерева, воска, пластмассы, металла, резины, ракушек, текстиля и других.
Московский зоопарк также может порадовать и детей, и взрослых своей интерактивной выставкой. Там можно узнать много всего интересного об этих удивительных животных — об образе жизни, привычках, среде обитания, анатомии и физиологии самого большого сухопутного млекопитающего Земли. Почему слон ходит бесшумно? Есть ли у слона музыкальный слух? Могут ли слоны узнавать себя в зеркале?
А ваш малыш уже знает что-то о слонах?
