По жребию назначают одного из участников пастухом, другого - волком, а остальные дети остаются в роли овец.
По краям двора выделяют две площадки, имеющие 3-4 шага в ширину и называемые загонами. Пространство, находящееся между загонами, называется «поле», причем на одной из его сторон отделяют чертой небольшое пространство, служащее логовом для волка. Овцы размещаются в одном из загонов, а пастух становится в поле вблизи загона. Волк, устроившийся в логове, предлагает пастуху погнать стадо овец в поле, а сам в это время старается схватить овцу и увлечь её в свое логово. Пастух при этом изо всех сил старается оградить от волка овец, направляющихся в противоположный загон, но это ему не всегда удается, если волк отличается ловкостью. Пойманная овца становится помощницей волка. После этого волк вновь обращается к пастуху со словами: "Гони стадо в поле", и при исполнении этого требования вместе со своим помощником старается задержать бегущих к противоположному загону овец. Мало-помалу число помощников волка постепенно увеличивается, и он каждый раз вместе с ними продолжает выходить на охоту за овцами.
Игра может продолжаться до тех пор, пока волк не поймает всех овец.
Для правильного ведения игры требуется соблюдение следующих правил:
- Волк не должен оставлять логова до тех пор, пока овцы не выйдут из своего загона и не двинутся по направлению к противоположному загону.
- Волку не предоставляется права забираться в загон, он может ловить овец лишь в поле, т. е. в пространстве, отделяющем оба загона.
- Пойманная овца должна покориться своей участи и стать помощницей волка, помогая ему при поимке новых добыч. Причем, помощники обычно берутся за руки, образуя цепь и задерживая, таким образом, попадающихся овец.
