Участники игры выбирают одного ребенка на роль мышки и двух детей на роли кошек. Остальные дети берут друг друга за руки и образуют незамкнутый круг, в одном месте которого два участника опускают по одной из своих рук, образуя таким образом «ворота». Кошкам разрешается проникновение в круг только через 'ворота', мышке же кроме того еще и через все прочие промежутки, образуемые между детьми.
Игра основана на том, что кошки стремятся, во что бы то ни стало, поймать мышку. Как только это случилось, трое водящих берутся за руки и встают к остальным для образования круга. Им на смену выдвигаются новая мышка и две кошки, и так до тех пор, пока все дети не побудут в этих ролях.
